Meikever in huis: herkennen, verwijderen en voorkomen
Het is een geluid dat je niet snel vergeet. Een zwaar, zoemend gebrom dat ’s avonds ineens door de kamer gonst, gevolgd door een bruine kever van bijna drie centimeter die chaotisch rondvliegt en tegen de lamp botst. De meikever in huis is geen dagelijkse gast, maar als hij eenmaal binnen is, laat hij zich gelden. Gelukkig is hij een stuk minder gevaarlijk dan hij klinkt.
Hoe ziet een meikever eruit?
De meikever (Melolontha melolontha) is een van de grootste keversoorten die in Nederland voorkomt. Een volwassen exemplaar wordt drie centimeter lang en is te herkennen aan het donkerbruine schild, de witte driehoekjes langs de zijkanten van het lichaam en de opvallende oranje antennes. Die antennes klappen bij de mannetjes aan het einde als een waaier open – een kenmerk dat geen andere keversoort in Nederland heeft.
De kever dankt zijn naam aan de maand waarin hij verschijnt: mei. Soms tot in juni. In die periode kruipen volwassen meikevers uit de grond na een ondergrondse ontwikkeling die drie tot vier jaar heeft geduurd. Ze hebben haast: de volwassen kever leeft maar enkele weken. In die tijd eet hij bladeren en jonge vruchten, zoekt een partner en legt eitjes in de bodem. Daarna begint de cyclus opnieuw.
Hoe komt een meikever in huis terecht?
De meikever vliegt het liefst in de schemering en ’s nachts. Hij wordt sterk aangetrokken door licht – kunstlicht in het bijzonder. Als je op een warme meinavond een raam of deur open hebt staan met de lamp aan, ben je min of meer een uitnodiging. De kever ziet het licht, vliegt er naartoe en is voor je het weet binnen. Spiegelende oppervlakken zoals glazen deuren kunnen hem ook op het verkeerde been zetten: hij denkt dat er ruimte is en vliegt er tegenaan.
Eenmaal binnen raakt hij gedesoriënteerd. Hij vliegt rond, botst tegen muren en plafonds en maakt een hoop lawaai. Dat is niet omdat hij agressief is – het is pure verwarring. De meikever hoort buiten te zijn en weet dat zelf eigenlijk ook.
Meikevers bijten niet, de larven (engerlingen) wél
Nee. De meikever bijt niet, steekt niet en is niet giftig. Zijn monddelen zijn bedoeld om bladeren mee te eten, niet om te bijten als hij wordt opgepakt. Het enige echte ongemak is het kriebelen van zijn pootjes als hij per ongeluk op je terecht komt – en dat gebrom, uiteraard. Voor mensen en huisdieren vormt hij geen enkel risico. Ook vreet hij niet aan meubels, gordijnen of voedsel in je kast. Een meikever in huis is vervelend, maar geen bedreiging.
De engerling – de larve van de meikever – bijt echter wél. Die heeft stevige kaken om wortels mee door te knagen, en kan een flinke kneep geven als je hem oppakt. Kom je een dikke, gekreukelde crèmewitte larve tegen in de grond bij het spitten of planten, pak hem dan niet met blote vingers vast. De larven van de meikever leven drie tot vier jaar ondergronds en voeden zich met plantenwortels. Ze kunnen flinke schade aanrichten aan gazons, heesters en fruitbomen.
Meikever in huis: zo krijg je hem er veilig uit
De meikever hoeft echt niet gedood te worden – hij hoort in de natuur thuis en is in sommige gebieden zelfs zeldzamer geworden. Zet een glas of bakje over de kever heen en schuif een stuk karton of een vel papier voorzichtig onder het glas. Breng hem zo naar buiten en laat hem in de tuin of struiken los. Probeer hem niet met je blote handen te vangen: zijn pootjes hebben haakjes en dat kriebelt onaangenaam.
Als de kever hoog zit of moeilijk te bereiken is, wacht dan gewoon even. Hij vindt vroeg of laat het licht van buiten of een open raam en vertrekt vanzelf. Een meikever overleeft het binnenshuis sowieso niet lang – er is geen voedsel en het klimaat is niet geschikt. Hij sterft binnen een dag of twee als hij geen uitweg vindt.
Voorkom dat meikevers binnenkomen
De meest effectieve maatregel is het plaatsen van horren voor ramen en deuren. Zet ’s avonds nooit een raam open als het licht aan is zonder hor – dat is een combinatie die meikevers (en tal van andere nachtvliegers) rechtstreeks naar je woonkamer leidt. Dimmen of uitschakelen van buitenverlichting helpt ook. Hoe minder licht er naar buiten straalt, hoe minder aantrekkelijk je huis is voor de kever.
Heb je een abonnement op bezoekende meikevers omdat je in een bosrijke omgeving woont? Dan loont het om in mei en juni structureel de avondroutine aan te passen: ramen dicht zodra het donker wordt, of minimaal horren erop. Meer kun je er in de meeste gevallen niet aan doen.
Meerdere meikevers tegelijk: wat dan?
Eén meikever in huis is toeval. Meerdere op een avond betekent bijna altijd dat een raam of deur een tijdje open heeft gestaan met licht aan, en dat er toevallig een zwerm in de buurt was. Meikevers vliegen namelijk niet alleen: in een meikeverjaar – het jaar waarin een nieuwe generatie tegelijk uitkomt – kunnen ze in grote aantallen tegelijk zwermen. Dat zijn jarenlange pieken die elke drie tot vier jaar terugkomen.
Een echte plaag binnenshuis bestaat niet. De meikever nestelt zich niet in je huis, legt geen eitjes binnen en keert niet terug. Als je ze meerdere avonden achtereen ziet, controleer dan alle mogelijke ingangen: kieren bij ventilatieroosters zonder gaas, slecht sluitende ramen of openslaande deuren die ’s avonds open blijven staan.
Engerlingen in de tuin: wel een serieus probleem
Als je vermoeden hebt dat de larven van de meikever je gazon of borders aantasten – zichtbaar als gele of bruine kale plekken waarbij je de graszoden makkelijk kunt optillen – dan is er meer aan de hand dan een vliegende bezoeker. Engerlingen leven tot wel veertig centimeter diep en zijn moeilijk te bereiken. Chemische bestrijding is in Nederland niet beschikbaar voor particulieren. De meest effectieve aanpak is biologisch: het inzetten van insectenparasitaire aaltjes (Heterorhabditis bacteriophora), ook wel nematoden genoemd. Deze microscopisch kleine wormpjes zoeken de larven actief op in de grond en doden ze van binnenuit. Behandel bij voorkeur in april tot mei of opnieuw in september, als de bodem vochtig is.
Wil je weten of een professionele aanpak nodig is bij ernstige schade in de tuin? Een plaagdierbestrijder kan de situatie beoordelen en advies geven over de juiste aanpak.
Veelgestelde vragen over de meikever in huis
Is een meikever in huis gevaarlijk?
Nee. De meikever bijt niet, steekt niet en is niet giftig. Hij richt in huis geen schade aan en vormt geen risico voor mensen of huisdieren. Het enige ongemak is het geluid en de plotselinge aanwezigheid.
Hoe krijg ik een meikever uit huis?
Zet een glas of bakje over de kever, schuif een stuk papier eronder en breng hem naar buiten. Probeer hem niet met blote handen te vangen vanwege zijn haakachtige pootjes. Je kunt ook wachten: de kever vindt vanzelf het licht van buiten of een open raam.
Hoe komt een meikever in huis terecht?
De meikever wordt sterk aangetrokken door kunstlicht en vliegt bij voorkeur in de schemering en ’s nachts. Een open raam of deur met licht aan is voor hem een uitnodiging. Spiegelende glazen oppervlakken kunnen hem ook de verkeerde kant opsturen.
Hoe voorkom ik dat meikevers binnenkomen?
Plaats horren voor ramen en deuren en houd ramen ’s avonds gesloten als er licht brandt. Beperk ook buitenverlichting in de maanden mei en juni, de periode waarin meikevers zwermen.
Hoe lang leeft een meikever in huis?
Een meikever overleeft binnenshuis maar kort. Er is geen voedsel en het klimaat is ongeschikt. Als hij geen uitweg vindt, sterft hij binnen een tot twee dagen.
Wanneer zijn meikevers actief?
Volwassen meikevers komen uit de grond in mei en soms tot in juni. Ze vliegen voornamelijk in de avond en nacht. Na enkele weken sterven ze. De larven – engerlingen – leven ondergronds en zijn het hele jaar door actief in de bodem.
Wat zijn engerlingen en zijn ze schadelijk?
Engerlingen zijn de larven van de meikever. Ze leven drie tot vier jaar ondergronds en voeden zich met plantenwortels. Ze kunnen serieuze schade aanrichten aan gazons, struiken en fruitbomen. Biologische bestrijding met nematoden (aaltjes) is de meest effectieve aanpak.
